Wat is Surinaams?
Wie Surinaams zegt, bedoelt bijna altijd Sranan Tongo: letterlijk Surinaamse taal. Het is de taal die in Suriname iedereen verbindt, wat je thuis ook spreekt: Sarnami, Javaans, Saramaccaans of Nederlands. Nederlands is de officiële taal van Suriname; Sranan Tongo is de taal van de straat, de markt en de keukentafel.
Je ziet de naam op drie manieren geschreven: Sranan Tongo, Sranantongo en kortweg Sranan. Mama Tongo schrijft Sranan Tongo, in twee woorden. Surinaams-Nederlands is weer iets anders: dat is het Nederlands zoals Surinamers het spreken, met eigen woorden als bakkeljauw en kostgrond. Zoek je woorden om met je famiri te praten, dan zoek je Sranan Tongo.
Sranan Tongo ontstond in de tijd van de slavernij, uit het Engels, het Nederlands, het Portugees en Afrikaanse talen. Dat hoor je nog steeds: brada (broer) komt van brother, ferstan (begrijpen) van verstaan, adyosi (vaarwel) van adeus.
Verstaan, maar niet spreken
Mijn ouders komen uit Suriname, maar Sranan Tongo hebben ze me nooit geleerd. Bij familie knikte ik mee met woorden die ik half verstond. Dat herkennen veel Surinaamse Nederlanders. Vaak was er thuis een taboe op Surinaams spreken tegen je ouders of ouderen: uit respect, door het slavernijverleden, of omdat ouders hoopten dat hun kind zo beter Nederlands zou leren.
Dat gemis werd een app. Mama Tongo betekent moedertaal: de app die ik zelf had willen hebben, met korte lessen die als thuis voelen. Deze pagina’s zijn de open versie daarvan, voor iedereen die ergens wil beginnen.
Zo begin je met Surinaams leren
- Begin bij je famiri. De woorden die je het vaakst hoort: mama, papa, granmama, pikin, oso. Grote kans dat je ze al half kent. Daarom is hoofdstuk 1 van Mama Tongo Famiri, en dat hoofdstuk is gratis.
- Leer de groeten en de beleefde woorden. Odi odi, fa waka, tangi, grantangi. Daarmee begin je morgen al een gesprek op een verjaardag.
- Lees de spelling één keer goed. Sinds 1986 heeft Sranan Tongo een officiële spelling: y voor de klank j, u voor oe, geen dubbele klinkers. Wie dat weet, leest alles meteen goed. Zie de spellinggids.
- Oefen kort en elke dag. Vijf minuten per dag werkt beter dan een uur op zondag. Zeg de woorden hardop: Sranan Tongo is een gesproken taal.
- Praat met je famiri. Eén zin tegen je oma of je oom levert meer op dan tien lessen. Fouten maken mag; ai, pikinso (ja, een beetje) is een prima antwoord.
Je eerste twintig woorden
Twintig woorden die je in elk Surinaams gezin hoort. Ze komen uit de eerste hoofdstukken van de app.
mama
moeder
papa
vader
granmama
oma
granpapa
opa
pikin
kind, klein
famiri
familie
oso
huis, thuis
mati
vriend
odi odi
hallo
fa waka?
hoe gaat het?
mi de bun
het gaat goed
tangi
dank je
grantangi
heel erg bedankt
ai
ja
nono
nee
switi
zoet, lekker, fijn
lobi
liefde
nyan
eten
watra
water
moni
geld
Kies een onderwerp
Elke pagina beantwoordt één vraag, met woorden, zinnen, een kort gesprek en uitleg.
- Hallo in het Surinaams: Odi odi, fa waka en hoe je afscheid neemt.
- Bedankt in het Surinaams: Tangi, grantangi, nee dank je en sorry.
- Familie in het Surinaams: Mama, papa, granmama, brada, sisa en de hele famiri.
- Tellen in het Surinaams: Wan, tu, dri tot wan dusun, prijzen, leeftijd en de weekdagen.
- Ik hou van jou in het Surinaams: Mi lobi yu, mi gudu en woorden voor hoe je je voelt.
- Surinaamse zinnen voor elke dag: Dertig zinnen voor thuis, de markt en het feest.
Wat een app hierin doet, en wat niet
Een app kan drie dingen goed: elke dag een klein stukje, uitleg bij elk antwoord, en herhalen op het juiste moment. Mama Tongo doet dat met vijftien hoofdstukken, honderdvijftig lessen en 1986 woorden, met Surinaamse cultuur, muziek en feesten erin verweven. Een app kan één ding niet: je oma vervangen. De uitspraak leer je van mensen. Daarom laten we het Sranan Tongo in de app nakijken door native speakers, en daarom staat bij elke les: zeg het hardop.
Veelgestelde vragen
Is Surinaams een taal?
Wat mensen Surinaams noemen, is Sranan Tongo: een eigen taal met een eigen spelling en grammatica, geen dialect van het Nederlands. Suriname heeft daarnaast meer talen; Nederlands is er de officiële taal.
Is Surinaams moeilijk om te leren?
De woorden zijn kort en de grammatica is overzichtelijk: geen vervoegingen, geen meervoudsvorm na een getal, en kleine woordjes als e en o die de tijd aangeven. Wie Nederlands en wat Engels kent, herkent veel.
Kan ik gratis Surinaams leren?
Ja. Hoofdstuk 1 van Mama Tongo, tien lessen over je familie, is gratis in de app en op deze site. De leerpagina's hier zijn ook gratis.
Hoe lang duurt het om Surinaams te leren?
Met vijf minuten per dag voer je na een paar weken een kort gesprek: groeten, jezelf voorstellen, bedanken, iets bestellen. Vloeiend praten duurt langer, en dat lukt vooral door te praten met mensen.
Sranan Tongo, Sranantongo of Sranan: wat is juist?
Alle drie kom je tegen. Mama Tongo schrijft Sranan Tongo, in twee woorden. Sranan alleen is de korte vorm die je in gesprekken hoort.
Geschreven door Jemairo Bruma, maker van Mama Tongo. Elk woord Sranan Tongo op deze pagina staat ook in de app en is daar nagekeken door mensen die de taal van huis uit spreken. Spelling: de officiële spelling van 1986. Bijgewerkt op 26 oktober 2026.